Sexo e gênero: qual é a diferença?

As pessoas costumam usar os termos “sexo” e “gênero” de forma intercambiável, mas isso é incorreto. Sexo e gênero são diferentes, e é crucial entender o porquê.

“Sexo” refere-se às diferenças físicas entre pessoas do sexo masculino, feminino ou intersexo. Uma pessoa normalmente tem seu sexo atribuído no nascimento com base em características fisiológicas, incluindo sua genitália e composição cromossômica. Esse sexo designado é chamado de “sexo natal” de uma pessoa.

O gênero, por outro lado, envolve como uma pessoa se identifica. Ao contrário do sexo natal, o gênero não é composto de formas binárias. Em vez disso, o gênero é um amplo aspecto. Uma pessoa pode se identificar em qualquer ponto dentro deste aspecto ou totalmente fora dele.

As pessoas podem se identificar com gêneros diferentes de seu sexo natal ou com nenhum. Essas identidades podem incluir transgêneros, não-binários ou de gênero neutro. Existem muitas outras maneiras pelas quais uma pessoa pode definir seu próprio gênero.

O gênero também existe como construções sociais – como “papéis” ou “normas” de gênero. Esses são definidos como os papéis, comportamentos e atributos socialmente construídos que uma sociedade considera apropriados para homens e mulheres.

Sexo

A atribuição do sexo geralmente acontece no nascimento com base em marcadores anatômicos e fisiológicos.

A genitália masculina e feminina, tanto interna quanto externa, são diferentes, e os corpos masculino e feminino têm composições hormonais e cromossômicas distintas. Os médicos usam esses fatores para atribuir o sexo natal.

Ao nascer, as pessoas designadas para mulheres têm níveis mais altos de estrogênio e progesterona, e enquanto os homens designados têm níveis mais altos de testosterona. As mulheres designadas normalmente têm duas cópias do cromossomo X, e os homens designados têm um cromossomo X e um Y.

A sociedade muitas vezes vê a masculinidade e a feminilidade como um binário biológico. No entanto, há problemas com essa distinção. Por exemplo, os marcadores cromossômicos nem sempre são bem definidos. Alguns bebês do sexo masculino nascem com dois ou três cromossomos X, assim como alguns bebês do sexo feminino nascem com um cromossomo Y.

Além disso, alguns bebês nascem com genitália atípica devido a uma diferença no desenvolvimento sexual.

Esse tipo de diferença já foi chamado de “distúrbio do desenvolvimento sexual”, mas esse termo é problemático. Em uma pesquisa de 2015, a maioria dos entrevistados percebeu o termo negativamente. Uma revisão posterior descobriu que muitas pessoas não o usam e, em vez disso, usam “intersexo”.

Ser intersexual pode significar coisas diferentes. Por exemplo, uma pessoa pode ter genitais ou órgãos sexuais internos que estão fora das categorias binárias típicas. Ou, uma pessoa pode ter uma combinação diferente de cromossomos. Algumas pessoas não sabem que são intersexuais até atingirem a puberdade.

Gênero

Em muitas culturas o gênero tem sido historicamente definido como um binário. Porém, existem também muitas culturas que têm reconhecido terceiros gêneros ou não reconhecem um binário que corresponda ao entendimento da cultura brasileira.

Alguém que se identifica com o gênero que lhe foi atribuído no nascimento é chamado de “cisgênero”.

Alguém que não é cisgênero e não se identifica dentro do binário de gênero – de homem ou mulher, menino ou menina – pode se identificar como não-binário, gênero-fluido ou genderqueer, entre outras identidades.

Uma pessoa cuja identidade de gênero é diferente de seu sexo natal pode se identificar como transgênero.

Uma revisão de 2016 confirma que o gênero existe em um amplo aspecto – em contraste com as definições genéticas de sexo.

Uma pessoa pode identificar-se total ou parcialmente com os papéis de gênero existentes. Ela também podem não se identificar com nenhum papel de gênero. As pessoas que não se identificam com os binários de gênero existentes podem se identificar como não-binárias. Este termo abrange uma gama de identidades, incluindo gênero fluido, bigênero e gênero neutro.

Gênero e sociedade

Gênero também é uma construção social. A Organização Mundial da Saúde (OMS) explica:

“Gênero refere-se às características socialmente construídas de mulheres e homens, como normas, papéis e relacionamentos de e entre grupos de mulheres e homens. Varia de sociedade para sociedade e pode ser mudado.”

Os papéis de gênero em algumas sociedades são mais rígidos do que em outras. No entanto, isso nem sempre é definitivo, e os papéis e estereótipos podem mudar com o tempo.

Gênero e saúde

Há uma relação complexa entre gênero e saúde física e mental. Os sistemas de saúde não são neutros em termos de gênero.

A OMS em relatório destaca as formas como os estereótipos e estigmas de gênero influenciam a experiência de saúde de uma pessoa. Os estereótipos de gênero podem afetar a cobertura de saúde, os caminhos de atendimento, a responsabilidade e a inclusão nos sistemas de saúde em todo o mundo. Ao não abordar as desigualdades baseadas em gênero, os sistemas de saúde podem reforçar binários de gênero prescritivos e exclusivos.

Os pesquisadores enfatizam que essas desigualdades no cuidado podem se cruzar e amplificar outras desigualdades sociais. Os sistemas de saúde devem ser responsabilizados para abordar as desigualdades de gênero e as normas restritivas de gênero.

Identidade e expressão

Uma pessoa pode identificar e expressar seu gênero de diferentes maneiras.

A identidade de gênero é como uma pessoa se sente internamente, enquanto sua expressão é como ela se apresenta ao mundo exterior. Por exemplo, uma pessoa pode se identificar como não-binária, mas apresentar-se como um homem para o mundo exterior.

A GLAAD, anteriormente chamada de Aliança Gay e Lésbica Contra a Difamação, descreve a identidade de gênero como “o senso interno e pessoal” de pertencimento em algum ponto dentro ou fora do aspecto de gênero. A organização acrescenta:

“A maioria das pessoas tem uma identidade de gênero de homem ou mulher (ou menino ou menina). Para algumas pessoas, sua identidade de gênero não se encaixa perfeitamente em uma dessas duas escolhas.”

O GLAAD descreve a expressão de gênero como: “Manifestações externas de gênero, expressas por meio do nome, pronomes, roupas, corte de cabelo, comportamento, voz ou características corporais. A sociedade identifica essas pistas como masculinas e femininas, embora o que é considerado masculino e feminino mude ao longo do tempo e varie de acordo com a cultura”.

Conclusão

Durante séculos, muitas sociedades reforçaram a noção de que uma pessoa é homem ou mulher com base em suas características físicas. Essa ideia confunde sexo e gênero, o que é incorreto. Sexo e gênero não são a mesma coisa.

Em termos gerais, o sexo refere-se às características físicas de uma pessoa no nascimento, e o gênero abrange as identidades, expressões e papéis sociais de uma pessoa.

Uma pessoa pode se identificar com um gênero diferente do seu sexo natal ou com nenhum gênero. A última identidade é muitas vezes referida como não-binária, mas este é um termo abrangente que abrange muitas identificações.